Mémoire de terre

« Il me dit que son livre s’appelait le livre de sable, parce que ni ce livre ni le sable n’ont de commencement  ni de fin » (Jose Luis Borges, Le Livre de Sable)

La terre ocre et calcinée de Mésopotamie recèle des secrets très anciens, que le temps a couvert lentement,  inexorablement,  d’oublis successifs. Sous la terre à feu et à sang est le tombeau silencieux de la mémoire des hommes.

A l’inverse de Pluton, le riche, qui, levant la tête, voit de son royaume souterrain le scintillement des pierres précieuses, Georges Baylouni baisse les yeux et aperçoit sous ses pieds, à travers cette terre brûlée, pour lui seul transparente comme l’eau d’une source,  les trésors enfouis,  les personnages hiératiques de religions successives, les écritures multiples, cunéiformes, araméennes, grecques, hébraïques, latines, arméniennes, arabes, les symboles complexes : vestiges multimillénaires, posés pêle-mêle, unis pacifiquement  par  l’épaisseur des temps.

Si l’on n’y prenait garde, le travail du peintre Georges Baylouni pourrait se comparer à celui de l’archéologue qui exhume patiemment, avec sa brosse et son pinceau, les vestiges de civilisations perdues, tessons, fragments, tablettes sumériennes, akkadiennes, parcelles de fresques ou de mosaïques, tentant de leur donner sens et d’établir la chronologie de 8000 ans d’histoire.

Or la vision du peintre n’est ni chronologique, ni diachronique : elle est synchronique. Quand il fait le portrait ensanglanté de la Reine Zénobie, c’est trois ans avant que Palmyre ne soit livrée aux iconoclastes ; le temps est une mesure incertaine, et bien insuffisante.

Georges Baylouni sait bien que la mémoire de  terre, comme le Livre de Sable de Borges, n’a ni commencement ni fin : son travail est autre. L’artiste est à la fois celui qui invente et celui qui enfouit, celui qui efface et celui qui découvre, celui qui écrit et celui qui recouvre. Celui qui chiffre et celui qui déchiffre. Il est celui qui voit. Celui qui crée, par ajouts, par suppressions. Sans relâche. Sereinement. Avec une technique parfaitement maîtrisée de la matière picturale, apprise à l’Ecole d’Alep la Blanche, l’une des plus vieilles villes du monde, fière de son art, riche de spiritualités multiples- aujourd’hui sous les bombes, demain renaissante.  Il est en personne Mémoire de Terre, et son oeuvre, palimpseste sans cesse renouvelé, n’a besoin pour s’accomplir ni de commencement  ni de fin.

J. Paul VEYSSIERE,

Libraire-expert CNES. Tours, août 2016.